Es el nombre de la federación que se constituyó en 1873 tras el levantamiento del 12 de julio, o más bien, del proyecto inicial de ella defendido por los cantonales, pero que quedó reducido a la ciudad de Cartagena, tras la rendición de otras ciudades ante las fuerzas centralistas.

Ha existido cierta polémica sobre cuál es su correcta denominación, si “Cantón Murciano” o “Cantón de Cartagena”. Antonio Pérez Crespo, cronista oficial de la Región de Murcia, en su libro “El Cantón Murciano” se ha ocupado de este tema, y concluye que: «Del estudio meticuloso de las fuentes contemporáneas a la revolución, puede deducirse que este Cantón no existió ni jurídica ni políticamente hablando, denominándose Cantón Murciano a una idea inicial que debía incluir a toda la provincia en este Cantón, lo que nunca llegó a producirse. Los documentos tozudamente prueban esta afirmación. A más de un siglo de distancia, y analizando fríamente los hechos y los documentos que lo relatan, debería hablarse del Cantón Murciano en Cartagena».

Se conservan numerosos testimonios que acreditan esta denominación. El más importante, sin duda, es “El Cantón Murciano”, nombre con el que los cantonalistas designaron al periódico editado durante la revolución, y al que calificaron como Órgano Oficial de la Federación (algo similar al BOE). También diversas actas de algunos Ayuntamientos (Abarán, Blanca, Bullas, Cartagena, Mazarrón, San Javier) y de la Diputación Provincial, datadas en aquellas fechas, utilizaron tal expresión. Asimismo, en varias intervenciones durante las sesiones de las Cortes Constituyentes de la República Española (1873), se hizo referencia concreta al Cantón Murciano.